Tiêu chuẩn UL (Underwriters Laboratories) – Hoa Kỳ

 

Giới thiệu

Tiêu chuẩn UL (Underwriters Laboratories) là một tổ chức độc lập phi lợi nhuận tại Hoa Kỳ chuyên về an toàn sản phẩm và tiêu chuẩn hóa. UL được thành lập năm 1894 bởi William Henry Merrill với mục đích ban đầu là kiểm tra sự an toàn của các thiết bị điện. Năm 1903, UL chính thức mở văn phòng đầu tiên tại Chicago và bắt đầu cung cấp dịch vụ kiểm định độc lập cho các sản phẩm liên quan đến điện.

Từ khi thành lập đến nay, UL đã mở rộng phạm vi hoạt động sang nhiều lĩnh vực khác nhau như an toàn cháy nổ, an toàn sản phẩm tiêu dùng, thực phẩm và nước uống, y tế, công nghệ mới nổi. Hiện nay, UL là một trong những tổ chức tiên phong trong lĩnh vực an toàn sản phẩm và tiêu chuẩn hóa, với hơn 10.000 tiêu chuẩn được công bố và hơn 1 tỷ nhãn hiệu UL được dán trên các sản phẩm trên toàn thế giới.

Sứ mệnh của UL là thúc đẩy một thế giới an toàn hơn thông qua ứng dụng khoa học và kiến thức kỹ thuật. Tầm nhìn của UL là trở thành tổ chức hàng đầu thế giới về an toàn, bảo mật và bền vững. Các hoạt động của UL tập trung vào việc nghiên cứu, phát triển, thử nghiệm và chứng nhận các tiêu chuẩn để đảm bảo an toàn cho con người và tài sản.

 Tại Hoa Kỳ, tổ chức tương tự là ANSI (American National Standards Institute), một tổ chức tư nhân, phi lợi nhuận nhằm quản trị và điều phối sự tiêu chuẩn hoá một cách tự giác và hợp thức các hệ thống quy ước

Các nhiệm vụ chính của Tiêu chuẩn UL

Tiêu chuẩn UL đảm nhiệm một số chức năng và nhiệm vụ quan trọng sau:

• Cung cấp dịch vụ thử nghiệm sản phẩm và vật liệu liên quan đến cuộc sống hoặc tài sản: Đây là hoạt động cốt lõi của UL, tập trung vào việc thử nghiệm và đánh giá các tính chất về an toàn, chất lượng, độ bền của các sản phẩm và vật liệu. Các phòng thí nghiệm UL được trang bị đầy đủ trang thiết bị hiện đại để tiến hành kiểm định toàn diện.
• Lập danh mục các sản phẩm hàng hóa an toàn: Dựa trên kết quả đánh giá và thử nghiệm, UL sẽ lập ra các danh mục công khai về các sản phẩm đạt tiêu chuẩn an toàn. Các danh mục này là cơ sở để người tiêu dùng, cơ quan quản lý và các bên liên quan tham khảo.
• Xây dựng tiêu chuẩn: UL nghiên cứu và ban hành hàng ngàn tiêu chuẩn về an toàn sản phẩm áp dụng cho nhiều ngành công nghiệp khác nhau. Các tiêu chuẩn UL sau đó trở thành chuẩn mực quan trọng để các nhà sản xuất tuân thủ.
• Cung cấp giải pháp kỹ thuật: Với đội ngũ kỹ sư, nhà khoa học chuyên môn cao, UL tư vấn, hướng dẫn kỹ thuật giúp các nhà sản xuất đáp ứng tiêu chuẩn và nâng cao chất lượng sản phẩm.
• Giáo dục cộng đồng: UL đào tạo, tuyên truyền nâng cao nhận thức của người dân về vấn đề an toàn sản phẩm thông qua các khóa học, sự kiện, ấn phẩm.

Các dịch vụ của Tiêu chuẩn UL

Với vai trò là tổ chức tiên phong về an toàn và tiêu chuẩn hóa sản phẩm, UL cung cấp một loạt các dịch vụ chuyên môn sau:

• Chứng nhận đảm bảo an toàn: Đây là dịch vụ cốt lõi của UL, bao gồm đánh giá, thử nghiệm và chứng nhận các sản phẩm điện, điện tử, cháy nổ, y tế… đáp ứng tiêu chuẩn an toàn. Sản phẩm đạt chứng nhận UL sẽ được dán nhãn UL để minh chứng độ an toàn.
• Kiểm toán, kiểm thử, thanh tra, xác nhận: UL cung cấp các dịch vụ đánh giá độc lập về quy trình, nhà máy sản xuất, hệ thống quản lý chất lượng của doanh nghiệp.
• Tư vấn, đào tạo: UL có đội ngũ chuyên gia tư vấn, hướng dẫn kỹ thuật giúp các nhà sản xuất tuân thủ tiêu chuẩn. Bên cạnh đó là các khóa đào tạo về an toàn sản phẩm, quản lý rủi ro.
• Dịch vụ phòng thí nghiệm: Cung cấp các dịch vụ phân tích, thử nghiệm chuyên sâu về độ an toàn sản phẩm.
• Giải pháp công nghệ: UL nghiên cứu và phát triển các công nghệ tiên tiến nhằm tăng cường hiệu quả hoạt động kiểm định, đánh giá sản phẩm.

Như vậy, với hệ sinh thái đa dạng các dịch vụ chuyên môn, UL đồng hành cùng các đối tác từ khâu thiết kế, sản xuất đến phân phối sản phẩm, giúp đảm bảo sản phẩm đến tay người tiêu dùng đều đạt tiêu chuẩn an toàn cao nhất.

Các loại chứng nhận của UL

Chứng nhận UL được chia thành hai loại chính:

UL Recognized Components – Thành phần được UL công nhận

Nhãn “UL Recognized” – Đã được công nhận UL

Nhãn hiệu UL Recognized tập trung vào các thành phần dự định sẽ được cài đặt trong một thiết bị, hệ thống hoặc sản phẩm cuối cùng khác. Chúng không phải là một sản phẩm cuối cùng. Chúng cũng phải được cài đặt tại nhà máy và có thể có khả năng hoạt động hạn chế làm hạn chế việc sử dụng chúng.

UL Recognized được thấy phổ biến nhất trong các nhà máy ở dạng bảng mạch hoặc nguồn điện cung cấp năng lượng cho các máy móc khác. Khi một sản phẩm được UL Recognized, điều này đảm bảo tính hiệu quả và an toàn của máy móc, đồng thời cho phép các công ty thực hiện các biện pháp bền vững hơn.

Vì UL Recognized tập trung vào các thành phần nên UL có thể đảm bảo rằng thiết bị được đặt đúng cách, điều này có thể yêu cầu các biện pháp phòng ngừa bổ sung khi lắp đặt để bảo vệ sản phẩm khỏi chất lỏng hoặc hóa chất trong quá trình sản xuất.

UL Listed Products – Sản phẩm được liệt kê trong danh sách UL

UL Listed – Đã được lên danh sách UL

Nhãn “UL Listed” đã được thử nghiệm để đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn được quốc gia công nhận. Chúng đã được thử nghiệm như là sản phẩm cuối cùng hoàn chỉnh, mặc dù các bộ phận hoàn chỉnh phù hợp để lắp đặt tại nhà máy cũng có thể đạt được chỉ định này.

Một sản phẩm được trang bị nhãn “UL Listed” , điều này có nghĩa là sản phẩm đã được UL kiểm tra và đáp ứng các tiêu chuẩn về tính bền vững và an toàn.

UL Certified – Đã chứng nhận UL

Đối với một số nhãn hiệu UL, thuật ngữ “chứng nhận” được sử dụng để thông báo rằng tổ chức đã thử nghiệm thành công sản phẩm mẫu của nhà sản xuất theo các tiêu chuẩn và thông số kỹ thuật nhất định. Thuật ngữ “chứng nhận” không ngụ ý “phê duyệt” việc sử dụng thành phần hoặc sản phẩm trong tất cả các ứng dụng tiềm năng.

UL Certified về cơ bản là một thuật ngữ chung trong đó UL được liệt kê (UL Listed) và UL được công nhận (UL recognized).

Khách hàng của Tiêu chuẩn UL

Với uy tín và năng lực chuyên môn về an toàn và tiêu chuẩn hóa sản phẩm, UL phục vụ một loạt các đối tượng khách hàng:

• Các nhà sản xuất: Các nhà sản xuất sử dụng dịch vụ của UL để đảm bảo sản phẩm đáp ứng tiêu chuẩn, quy định, từ đó nâng cao uy tín thương hiệu và khả năng cạnh tranh.
• Các nhà bán lẻ, nhà phân phối: Dựa vào tiêu chuẩn UL để lựa chọn các nhà cung cấp uy tín, chất lượng.
• Các cơ quan quản lý: Sử dụng các tiêu chuẩn UL làm chuẩn mực kỹ thuật trong hoạt động quản lý.
• Người tiêu dùng: Tiêu chuẩn UL là căn cứ để người tiêu dùng đánh giá và lựa chọn sản phẩm an toàn, chất lượng cao.
• Các tổ chức dịch vụ: Các công ty kiểm toán, tư vấn sử dụng các tiêu chuẩn UL làm chuẩn mực trong hoạt động.

Như vậy, với vai trò trung tâm của mình, Tiêu chuẩn UL là cầu nối quan trọng giữa các nhà sản xuất, nhà phân phối, cơ quan quản lý và người tiêu dùng để hướng tới mục tiêu chung là đảm bảo an toàn sản phẩm.

Tầm quan trọng của Tiêu chuẩn UL

Sau hơn 120 năm hoạt động, Tiêu chuẩn UL ngày càng khẳng định vai trò và tầm quan trọng của mình thông qua các chức năng và lợi ích sau:

• Đảm bảo an toàn cho người tiêu dùng và người lao động: Các tiêu chuẩn UL giúp loại bỏ các sản phẩm kém chất lượng, không an toàn, góp phần bảo vệ tính mạng, sức khỏe của người dân.
• Tăng cường niềm tin của người tiêu dùng: Nhãn hiệu UL trên sản phẩm là minh chứng về độ an toàn và chất lượng, từ đó xây dựng lòng tin cho người tiêu dùng.
• Hỗ trợ các nhà sản xuất: Tiêu chuẩn UL giúp các nhà sản xuất thiết kế sản phẩm đáp ứng yêu cầu kỹ thuật cao, nâng cao năng lực cạnh tranh
• Hỗ trợ các cơ quan quản lý: Tiêu chuẩn UL là căn cứ pháp lý quan trọng cho các cơ quan quản lý trong hoạt động kiểm soát an toàn sản phẩm trên thị trường.
• Thúc đẩy thương mại quốc tế: Tiêu chuẩn UL được chấp nhận rộng rãi trên toàn cầu, giúp các nhà sản xuất dễ dàng xuất khẩu sản phẩm ra thị trường quốc tế.
• Góp phần phát triển kinh tế: Thông qua việc nâng cao chất lượng và độ an toàn sản phẩm, tiêu chuẩn UL góp phần thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế.
• Định hướng nghiên cứu và phát triển: Các nghiên cứu của UL đưa ra những khuyến nghị quan trọng, định hướng cho các nhà sản xuất và cơ quan quản lý trong công tác nghiên cứu và phát triển sản phẩm.

Sự khác nhau giữa tiêu chuẩn UL và CE

UL (Underwriters Laboratories) và CE (Conformité Européenne) đều là những nhãn hiệu chứng nhận cho biết một sản phẩm đã đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn nhất định. Tuy nhiên, có một số khác biệt chính giữa hai nhãn hiệu.

UL là một tổ chức thử nghiệm an toàn tư nhân có trụ sở tại Hoa Kỳ. Dấu UL biểu thị rằng một sản phẩm hoặc vật liệu đã đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn cụ thể của UL như được xác minh bằng thử nghiệm của bên thứ ba. Mặc dù các sản phẩm được sử dụng trong xây dựng của Hoa Kỳ có thể không nhất thiết phải được liệt kê theo tiêu chuẩn UL theo luật, nhưng hầu hết các nhà thầu chọn sử dụng các sản phẩm được liệt kê trong danh sách UL để tránh các vấn đề trách nhiệm pháp lý tiềm ẩn.

Mặt khác, dấu CE là dấu tuân thủ bắt buộc đối với các sản phẩm được bán trong Khu vực Kinh tế Châu Âu (EEA). Nó đại diện cho cụm từ tiếng Pháp “Conformité Européenne,” biểu thị sự phù hợp với luật pháp Châu Âu. Dấu CE biểu thị rằng một sản phẩm tuân thủ các Tiêu chuẩn Châu Âu và đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn được chỉ định bởi Quy định về Sản phẩm Xây dựng Chỉ thị 305/2011 của Liên minh Châu Âu, còn được gọi là CPR.

Một trong những điểm khác biệt chính giữa UL và CE là mặc dù chứng nhận UL không bắt buộc về mặt pháp lý tại Hoa Kỳ, nhưng dấu CE lại được yêu cầu về mặt pháp lý đối với các sản phẩm được sử dụng trong xây dựng trong EEA. Ngoài ra, các tiêu chuẩn cho dấu CE thường khác với các tiêu chuẩn được UL sử dụng, do đó, một sản phẩm đã được UL liệt kê ở Hoa Kỳ không tự động đủ điều kiện cho Dấu CE.

Tóm lại, UL và CE đều là các nhãn hiệu chứng nhận cho biết một sản phẩm đã đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn nhất định, nhưng chúng khác nhau về các yêu cầu pháp lý và tiêu chuẩn mà chúng sử dụng. Điều quan trọng cần lưu ý là một sản phẩm có thể được liệt kê trong danh sách UL hoặc được đánh dấu CE, nhưng không nhất thiết phải là cả hai.

Sự khác nhau giữa tiêu chuẩn UL và tiêu chuẩn ETL

UL (Phòng thí nghiệm bảo hiểm) và ETL (Phòng thí nghiệm kiểm tra điện) đều là Phòng thí nghiệm kiểm tra được công nhận trên toàn quốc (NRTL) kiểm tra và chứng nhận sản phẩm về độ an toàn. Sự khác biệt chính giữa các sản phẩm được liệt kê trong danh sách của UL và ETL là ETL không tạo ra các tiêu chuẩn chứng nhận của riêng mình. UL phát triển các tiêu chuẩn được sử dụng bởi các tổ chức khác, bao gồm cả ETL.

UL, viết tắt của Underwriters Laboratory, là một tổ chức hàng đầu vừa tạo ra các tiêu chuẩn vừa thực hiện các thử nghiệm trên các sản phẩm để đảm bảo chúng đáp ứng các tiêu chuẩn đó. Họ đã phát triển hơn 1500 tiêu chuẩn an toàn khác nhau được chấp thuận sử dụng ở cả Hoa Kỳ và Canada.

Danh sách ETL là viết tắt của Phòng thí nghiệm thử nghiệm điện. Đây là bộ phận thử nghiệm và chứng nhận của Intertek Testing Laboratories, có trụ sở tại Vương quốc Anh. ETL kiểm tra các bộ phận và thành phần của nhiều loại sản phẩm để đảm bảo rằng chúng phù hợp với các tiêu chuẩn đã được thiết lập. Không giống như UL, ETL không tạo ra các tiêu chuẩn chứng nhận của riêng họ mà chỉ đảm bảo rằng các sản phẩm đáp ứng các tiêu chuẩn do UL1 tạo ra.

Tiêu chuẩn tại Việt Nam

Tiêu chuẩn UL được biết đến là tiêu chuẩn khắt khe nhất thế giới. Tại Việt Nam cũng có khá nhiều sản phẩm được chứng nhận UL.

Ở Việt Nam thì có cơ sở của UL để cấp chứng nhận là UL Solutions cung cấp dịch vụ kiểm định, chứng nhận và tư vấn toàn diện cho các nhà sản xuất tại Việt Nam.

Dịch vụ tiếp cận thị trường toàn cầu của UL Solutions giúp nắm rõ được sự phức tạp về quy định, triển khai sản phẩm ở các thị trường mới một cách hiệu quả và giúp người tiêu dùng thêm tin tưởng vào sản phẩm. Có thể hỗ trợ tìm ra phương án tuân thủ hiệu quả nhất về chi phí và hướng dẫn hiểu từng bước của quy trình tuân thủ.

Phòng thí nghiệm mới của UL Solutions tại Việt Nam cung cấp dịch vụ kiểm định để giúp các công ty đáp ứng yêu cầu về tuân thủ và chứng minh sự an toàn của sản phẩm, đồng thời đơn giản hóa con đường tiếp cận thị trường. Các chuyên gia của UL Solutions có kinh nghiệm kỹ thuật chuyên sâu và đa dạng, có thể giải đáp những thắc mắc về các tiêu chuẩn quốc tế chính.

Phòng thí nghiệm ở thành phố Hà Nội, Việt Nam của chúng tôi cung cấp các dịch vụ kiểm định và chứng nhận cho nhiều loại tiêu chuẩn, bao gồm:

• UL 1017, Tiêu chuẩn cho Máy hút bụi, Máy thổi bụi và Máy hoàn thiện sàn gia đình
• UL 1026, Tiêu chuẩn cho các Thiết bị điện gia dụng dùng để nấu ăn và chế biến đồ ăn
• UL 1082, Tiêu chuẩn cho Máy pha cà phê điện gia dụng và các thiết bị ủ/pha trà/cà phê
• UL 1083, Tiêu chuẩn cho Chảo điện gia dụng và Thiết bị chiên, rán
• UL 982, Tiêu chuẩn cho Máy chế biến thực phẩm gia đình vận hành bằng động cơ
• UL 507, Tiêu chuẩn cho Quạt điện
• UL 1594, Tiêu chuẩn cho Máy may và Máy cắt
• UL 60335-2-3, Tiêu chuẩn an toàn của Thiết bị điện gia dụng và các thiết bị điện tương tự, Phần 2: Yêu cầu cụ thể đối với Bàn là điện
• UL 60335-2-8, Tiêu chuẩn an toàn của Thiết bị điện gia dụng và các thiết bị điện tương tự, Phần 2: Yêu cầu cụ thể đối với Máy cạo râu, Tông đơ cắt tóc và các thiết bị tương tự
• IEC/UL 62368-1, Tiêu chuẩn cho Thiết bị công nghệ âm thanh/video, công nghệ thông tin và truyền thông
• IEC/EN/UL/CSA 60065, Tiêu chuẩn cho Thiết bị âm thanh, video và Thiết bị điện tử tương tự – Yêu cầu về an toàn
• IEC/EN/UL/CSA 60950-1, Tiêu chuẩn về Thiết bị công nghệ thông tin – An toàn – Phần 1: Yêu cầu chung

Một số tiêu chuẩn Việt Nam tương đồng với Tiêu chuẩn UL

Tiêu chuẩn quốc gia Việt Nam TCVN có các tiêu chuẩn dùng tham chiếu và có các tiêu chuẩn chuẩn hợp quy tương đương với tiêu chuẩn của UL:

• Tiêu chuẩn quốc gia TCVN 11918:2017 (ANSI/CAN/UL-2272:2016) về Hệ thống điện dùng cho xe điện cá nhân.
• Tiêu chuẩn quốc gia TCVN 13333 : 2021 về TCVN 13333:2021 là tiêu chuẩn quốc gia Việt Nam về Hệ thống chữa cháy bằng Sol-khí. Tài liệu viện dẫn từ tiêu chuẩn UL 2775, Tiêu chuẩn cho thiết bị của hệ thống chữa cháy cố định bằng Sol-khí dạng cô đặc
  (Standard for fixed condensed aerosol extinguishing system units).

• Tiêu chuẩn quốc gia TCVN 7568-23:2016 (ISO 7240-23:2013) về Hệ thống báo cháy – Phần 23: Thiết bị báo động qua thị giác. Tài liệu viện dẫn tiêu chuẩn UL 94, Standard for Safety of Flamemability of Plastic Materials for Parts in Devices and Appliances testing (Tiêu chuẩn đối với sự an toàn của tính dễ bốc cháy của vật liệu dẻo dùng cho các chi tiết trong thiết bị và dụng cụ thử nghiệm).

Nguồn tham khảo:

1. https://www.ul.com
2. UL Standards | UL Standards
3. Dịch vụ Kiểm định, Chứng nhận và Tư vấn của UL Solutions dành cho các Nhà sản xuất tại Việt Nam | UL Solutions
4. VIỆN TIÊU CHUẨN CHẤT LƯỢNG VIỆT NAM (VSQI): https://tieuchuan.vsqi.gov.vn